Słowo „shiatsu” oznacza dosłownie „ucisk palcem”. Celem masażu jest działanie bodźcami mechanicznymi na wszystkie meridany, stawy i mięśnie. To z kolei przywraca prawidłowy przepływ energii przez te struktury, likwidując napięcie mięśni i poprawiając ruchomość stawów.
Wykonywany przez masażystkę bez użycia olejków. Masaż shiatsu jest szczególnie polecany osobom żyjącym w ciągłym stresie i stanie napięcia nerwowego. Masaż może pomóc także osobom, które są stale zmęczone lub mają problemy ze snem. Oprócz działania relaksującego, masaż tego typu może być pomocny w przypadku osób, które cierpią na częste bóle głowy, ramion, szyi oraz pleców, a także kobiet, które mają dolegliwości związane z zespołem napięcia miesiączkowego.